Vad är skillnaden på solceller och solpaneler?

Skillnaden mellan solceller och solpaneler är att en solcell är en elektrisk komponent som omvandlar solljus till el, medan en solpanel är en panel som bland annat består av ett antal solceller. Solpanelens uppgift är att skydda solcellerna, hantera flödet av el samt skapa en tillräckligt hög spänning.

Solceller består oftast av kisel, har en tjocklek på endast cirka 150–170 m och väger i normala fall mindre än 10 gram. En vanlig storlek på en solcell är 91 mm x 182 mm, men de förekommer i olika storlekar.

En solpanel har oftast en yta på cirka 2 m2, en tjocklek på cirka 3 cm och väger runt 20–25 kg. Solpanelens vikt utgörs framförallt av den eller de glasskivor som omger solcellerna. Vanligtvis består en solpanel av 60–72 st standard-solceller eller 120–144 half-cut-solceller. Se också: Solpaneler vs Solfångare

Så funkar solceller respektive solpaneler

Beskrivningar av hur solceller och solpaneler fungerar:

• Solceller är mycket tunna skivor som oftast är uppbyggda av kisel. Genom att olika ämnen tillsätts till den undre respektive övre delen av en solcell har ett elektriskt fält skapats i solcellen. När solljus träffar en solcell frigörs elektroner som med hjälp av det elektriska fältet skapar en ström.
• Solpaneler är paneler bestående av ett antal seriekopplade solceller. En solpanel fungerar således som en ledare för den ström som solcellerna producerar. Bakpå en solpanel finns också en kopplingsdosa vars uppgift bland annat är att hantera hur mycket ström som passerar genom de enskilda solcellerna.

Läs mer: Hur fungerar solceller

Solceller vs solpaneler

I Tabell 1 visas ungefärliga riktvärden på olika egenskaper för en modern monokristallin solpanel. Värdena motsvarar en solpanel som består av monokristallina solceller med hög verkningsgrad, uppdaterad september 2025.

* De angivna värdena i Tabell 1 avser spänningen när solpanelen respektive solcellerna producerar maximal effekt. Tomgångsspänningen, det vill säga när solcellerna och solpanelen saknar last, är cirka 15–20 % högre.
** Vid tillverkning av monokristallina solceller är den vanligaste storleken 182 mm x 182 mm, så kallade M10 solceller. Innan dessa solceller monteras på en solpanel delas de dock i regel i två delar med hjälp av laser och blir därigenom så kallade half-cut-solceller med en yta på 91 mm x 182 mm.

Solpaneler med tunnfilmsolceller vs kristallina solceller

Tunnfilmssolceller har ett annat tillverkningssätt än kristallina solceller vilket försvårar en jämförelse mellan de olika typerna av solceller. Solpaneler med kristallina solceller har dock betydligt högre verkningsgrad än solpaneler med tunnfilmssolceller, cirka 21–23 % jämfört med cirka 18–20 %.

Solpaneler med tunnfilmssolceller är dock betydligt lättare än kristallina solpaneler. En tunnfilmspanel kan väga så lite som 1,7 kg per m2, jämfört med cirka 10–12 kg per m2 för kristallina solpaneler.

Därtill är solpaneler av tunnfilm böjliga. Tunnfilmssolpaneler utgör dock uppskattningsvis endast cirka 2 % av världsmarknaden för solpaneler medan kristallina solpanelers andel är cirka 98 %.

Antal solceller i en solpanel fördubblas om half-cut solceller används

På senare år har så kallade half-cut solceller kommit att dominera inom solpaneler. Det innebär att när en solcell tillverkats, så delas solcellen i två lika stora delar. Detta har lett till att en solpanel som tidigare innehöll 60–72 solceller, numera innehåller 120–144 solceller (half-cut solceller).

Varför har solpaneler lägre verkningsgrad än solceller?

Fyra orsaker till att en solpanels verkningsgrad är lägre än verkningsgraden hos de solceller som ingår i solpanelen är:

• Hela ytan på en solpanel används inte till elproduktion. Mellan solcellerna finns små mellanrum vilka inte producerar el. Eftersom verkningsgrad uttrycks som andelen energi som når en yta som omvandlas till nyttig (användbar) energi, innebär sådana “icke-produktiva” ytor att verkningsgraden sjunker.
• Reflektion av solljuset. Framsidan på en solpanel består av ett glas vilket reflekterar bort en del av den inkommande solstrålningen. Även om glaset i normala fall är antireflexbehandlat, reflekteras cirka 1–3 % av strålningen bort.
• Elektriska förluster. Solcellerna i en solpanel är sammankopplade med elektriska ledare. När ström flyter genom dessa ledare uppstår elektriska förluster på grund av ledarnas resistans (elektriska motstånd).
• Alla solceller är inte identiska. Även med högteknologiska tillverkningsprocesser förekommer små skillnader i solcellernas verkningsgrad. Denna variation leder till något lägre verkningsgrad för solpanelen som helhet.

Varför innehåller solpaneler inte en enda stor solcell?

Det finns framförallt fyra skäl till att solpaneler är byggda av många och inte endast en solcell:

1. Minska produktionsbortfallet av el när solpanelen är delvis skuggad. Utsätts en enda solcell i en grupp av solceller för delvis skuggning minskar den mängd el samtliga solceller i gruppen kan producera. Det är därför fördelaktigt att förse en solpanel med flera grupper av solceller, oftast sex stycken. Solpaneler använder bypassdioder som kan leda ström förbi grupper med skuggade solceller. Det gör det möjligt för övriga oskuggade grupper av solceller att producera optimalt med el. Se också: Skuggning av solceller
2. Undvika att solpanelen slutar fungera eller skadas. När en solcell skuggas minskar dess elproduktion. Samtidigt fortsätter de oskuggade solceller som är seriekopplade med den skuggade solcellen att producera el som behöver passera den skuggade solcellen. Den skuggade solcellen börjar nu istället att konsumera elektricitet vilket leder till att solcellen värms upp. Varaktig sådan uppvärmning, så kallade hot-spots, kan leda till permanenta skador på solpanelen.
3. Uppnå tillräckligt hög spänning. En enskild solcell producerar en relativt låg spänning, ofta cirka 0,5 Volt. För att uppnå den spänning som krävs för att växelriktaren ska fungera och för att kunna driva hushållsapparater, seriekopplas därför både ett flertal solceller i en solpanel och solpaneler sinsemellan.
4. Flexibilitet och skalbarhet i tillverkningen. Att använda flera mindre solceller i en solpanel ger tillverkarna av solpaneler större flexibilitet i design och produktion. Det är billigare att byta ut enstaka små defekta solceller under tillverkningen än att behöva kassera en stor, potentiellt defekt solcell. Ytmässigt mindre solceller gör också att solpaneler kan anpassas till olika storlekar och effektnivåer efter behov.

Att reducera känsligheten för skuggning och att minska risken för att en solcell överhettas är också huvudanledningarna till att så kallade half-cut solceller kommit att dominera solcellsmarknaden. Se också: Hur är solpaneler uppbyggda?